Задержка с началом продаж AirPods стала главным провалом компании Apple. В сентябре 2016 года директор по маркетингу корпорации Apple Фил Шиллер приветствовал технологии беспроводного подключения, отмечая, что минимальный срок службы батареи составляет пять часов при подключении к iPhone в автономном режиме. По словам Шиллера, наушники стоимостью 159 долларов будут доступны потенциальным клиентам в 4 квартале 2016 года. В конце этого месяца Apple заявила, что релиз был отложен. Вскоре стало известно, что возникли проблемы с Bluetooth-подключением. Отмечается, что гарнитура использует двухканальное подключение, при работе с которым большинство разработчиков высказывали предположение о сложности использования технологии.
По словам пресс-секретаря компании Apple, мы верим, что поставки гаджета начнутся в ближайшем будущем, но нам нужно больше времени, прежде чем AirPods будут доступны клиентам, поэтому продажи начнутся только тогда, когда все видимые проблемы будут исключены. Предоставляя пользователям возможность слушать музыку или отвечать на телефонные звонки, AirPods направлены на компенсирование отсутствия разъема для подключения наушников iPhone 7. По словам колумниста The Wall Street Journal Джеффри Фаулера, на ранней стадии тестирования AirPods работает хорошо.
По мнению аналитиков, задержка AirPods не сказалась на продажах iPhone 7. Barclays в ноябре заявил, что производство планируется начать в этом месяце, а поставки Apple на предварительном этапе составят от 10 до 15 миллионов гаджетов. Для сравнения: поставки телефонов Apple составили около 75 миллионов экземпляров в течение последних трех месяцев в 2015 году.
«Задержка подорвала доверие к компании Apple; многие потребители были разочарованы, что они не могут заряжать iPhone 7 во время прослушивания музыки или разговора», — отметил ведущий аналитик Moor Insights & Strategy Патрик Мурхед. «Удивительно, что они пропустили праздники. Следует отметить, что перенос даты выхода наушников AirPods – не первый крупный провал Apple, отложившей релиз белого iPhone 4 до весны 2011 года», — добавил Мурхед.
В случае с AirPods, при производстве которых использовался новый чип Apple W1, разработанный в Купертино, отвечающий за беспроводное соединение и обработку звука, причина остается неясной. Также данный чип составляет основу других моделей беспроводных наушников, доступных для покупки (мониторные наушники Beats Studio).
По словам пользователя, знакомого с развитием AirPods, «яблочная» корпорация столкнется с возможными проблемами беспроводных наушников, исключив их на момент релиза. По сравнению с другими гаджетами все просто: один наушник получает сигнал от телефона посредством беспроводной технологии Bluetooth и затем передает сигнал другому наушнику.
По словам купертиновцев, каждый наушник AirPod получает независимые сигналы от iPhone, Mac или другого девайса Apple и гарантирует, что качество звука будет соответствовать прайсу гаджета.
«Еще одна проблема – распознавание речи встроенным микрофоном AirPod, которое пока далеко от совершенства – и это не считая фоновый шум», — заявил Кирилл Трайковски, соучредитель самых минималистичных и удобных наушников Earin.
«Другие беспроводные наушники хорошо работают в закрытом помещении, где есть сигнал Bluetooth, обеспечивая максимально комфортный звук на открытом воздухе. Проблема компании Apple должна быть крупной, потому что они упустили возможность представить гаджет перед Рождеством. Следует отметить, что продукт революционный, поэтому можно ожидать солидных продаж», — заявил Ник.
Анонс и последующая задержка беспроводных наушников Apple привлекла внимание других производителей к новой технологии, а также фанатов гаджетов, выпускаемых сотрудниками из Купертино.
«Компания Bragi, испытывающая первые в мире беспроводные смарт-наушники поставила более 100 000 экземпляров с февраля, и многие из этих продаж пришлись на анонс AirPod», — заявил исполнительный директор Николай Хвиид. Также он добавил, что объем продаж увеличился в два раза в сентябре.
«Другие конкуренты включают в себя фитнес-наушники Gear IconX, разработанные Samsung Electronics, VerveOnes компании Motorola и Jabra Elite Sport», — заявил независимый аналитик Above Avalon Нил Сибарт. Он также добавил, что Apple не нужно ждать следующего года, чтобы выпустить продукт, и это не связано с возможными рисками реализации гаджетов перед Рождеством. По мнению независимого аналитика, компания Apple определила проблему с подключением наушников и девайсов после выхода тестовых версий AirPods. Если вы являетесь владельцем вышеперечисленных устройств, новинку от Apple стоит приобрести, но когда проблемы будут устранены», — заявил Нил Сибарт.
