Экспансия Apple на рынок Поднебесной была одним из самых значительных достижений компании под руководством Тима Кука. За последние менее чем четыре года, доля корпорации на китайском рынке выросла с 9% до 26%, а выручка увеличилась на 30%.
Китайские потребители требовали смартфонов с большими экранами, подобных фаблетам корейских компаний. В ответ на этот запрос, Apple выпускает iPhone и iPhone 6 Plus. Для последней модели Китай становится крупнейшим рынком – продажи здесь позволили даже обойти бывшего лидера — Samsung. Особой популярностью пользовалась версия смартфона цвета Gold. По слухам, новый iPhone будет доступен в цвете розового золота, что тоже можно назвать данью Китаю, который Тим Кук назвал новым большим рынком для Apple.
По случаю публикации финансовых результатов в прошлом месяце, Кука спросили, не видит ли он угрозы в недавних резких снижениях на китайском фондовом рынке. Он ответил, что это в будущем может привести к «некоторым ударам», однако, он все еще остается оптимистом в этом плане. Ссылаясь на доклад консалтинговой компании McKinsey, он отметил, что доля китайских семей, которых можно отнести к среднему классу, в ближайшем будущем должна увеличиться на 54%, и в целом, он считает Китай страной с удивительными инвестиционными возможностями.
Тем не менее, стоит отметить, что отчет, на который ссылается Тим Кук, был опубликован еще в 2013 году, когда ситуация в Китае отличалась от текущей. Продукция Apple для жителей этой страны является предметом роскоши, и к цене такой категории вещей, они становятся все более чувствительными. А в соответствии с прогнозами, по итогам 2015 года, китайский рынок предметов роскоши, в реальном выражении должен сократиться на 2-4%.
Все это будет непосредственно будет влиять на Apple, потому что Китай становится для компании одним из главных рынков, а сама компания из Купертино начинает превращаться в люксовый бренд. Например, те же Apple Watch многие рассматривают больше как модный аксессуар чем сколь-нибудь полезное устройство. Да и самого начала вывода на рынок они позиционировались как роскошный продукт.
По данным Bloomberg Industries является наиболее уязвимой к проблемам китайской экономики компанией среди всех иностранных производителей смартфонов. С учетом недавней девальвации юаня, компания рискует потерять доход в пользу Xiaomi, Meizu и других местных брендов-конкурентов. Риск снижения доли рынка является потенциально еще более опасным, если учесть бодрость конкурентов и их знание местного рынка.
На фоне внимания Apple к Китаю, выразительнее становится тот факт, что компании не удалось добиться большого успеха на других развивающихся рынках, таких как Латинская Америка, Ближний Восток и Африка.
Как и любая другая зависимость, чрезмерное увлечение Apple китайским рынкам, может в перспективе превратиться в огромное бремя для компании. Особенно, если темпы роста китайской экономики снизятся, а потребители, в принятии решения о покупке, в значительной степени будут руководствоваться рациональностью, чем престижем. Уже сейчас мы видим первые признаки того, что Apple становится слишком «китайской», и американскому гиганту стоило бы уделять больше внимания другим мировым рынкам.
